Коя беше мистериозната жена, погребана сама в гробището за домашни любимци?
Ед Мартин III беше на 14 години, когато започна да работи в гробището за домашни любимци на баща си, а през десетилетията след това той се грижи за гробовете на безброй кучета, много котки, ята птици, няколко маймуни, едно лъвче, бенгалски тигър и безброй други същества от всеки ъгъл на животинското царство.
През цялото това време, след всички тези погребения, имаше само една молба, преди няколко години, която го накара да спре.
Обаждайки се онази сутрин, на На 29 януари 2020 г. Брус Джонсън, адвокат от Ню Йорк, притежаваше кремираните останки на жена на име Патриша Чарте. Г-жа Чарте е починала в дома си в Мексико на 92-годишна възраст. В завещанието си тя е поискала прахът й да бъде погребан в гробището за домашни любимци Хартсдейл, северно от Ню Йорк.
Тя нямаше близки роднини. Изпълнителят на наследството й не беше член на семейството или приятел, а просто друг адвокат във фирмата. Нямаше допълнителни инструкции.
Мисълта за погребване на човек на гробище за домашни любимци за г-н Мартин сама по себе си не беше особено объркваща. Наред с около 80 000 животни, които в момента са погребани в гробището на семейството му, има приблизително 900 души — включително и четиримата му баби и дядовци — които пожелаха да почиват вечно със своите домашни любимци.
В сделката всеки ден с емоционално сложната строгост на работата си, г-н Мартин, сега на 57 години, се беше настроил към различните човешки принуди около ритуала на смъртта. Основно сред тях, за мнозина, е желанието за ниво на физическа близост до любимите хора, включително животните, дори след като душата е напуснала.
Но този случай изглеждаше различно . Г-жа Чарте, в смъртта, изглеждаше толкова сама.
„Моля, уведомете ме какво включва закупуването на място за почивка на починалия и тогава вероятно ще уредим останките да бъдат изпратени директно до вас“, написа г-н Джонсън с адвокатска формалност в имейл по-късно същия ден. „Няма да има погребение или погребална церемония.“
Седейки на бюрото си, г-н Мартин се чувстваше едновременно объркан и тъжен. Коя беше тази жена, която беше починала на повече от 2000 мили разстояние? Защо би била положена на гробище за домашни любимци, съвсем сама?
Гробище, изпреварило времето си
Гробището за домашни любимци Хартсдейл е основано почти случайно през 1896 г., когато виден ветеринарен лекар от Манхатън на име Самюел К. Джонсън позволява на скърбяща клиентка да погребе кучето си в неговата ябълкова градина в Уестчестър.
Не след дълго собствениците на домашни любимци също започнаха да искат да бъдат погребани там, като записи показват човешки погребения в гробището още през 20-те години на миналия век.
Гробището беше първото по рода си в Съединените щати и в известен смисъл изпревари времето си. Тъй като американците ставаха все по-обсебени от домашните любимци, индустрията за погребения на домашни любимци се разви. Днес две трети от домакинствата в Съединените щати имат домашни любимци и американците колективно харчат повече от 100 милиарда долара всяка година, за да се грижат за тях. Сега има стотици гробища за домашни любимци в цялата страна.
Но Хартсдейл си остава най-известното, с десетки известни домашни любимци, като Минг, 400-килограмовият тигър, открит в Апартамент в Манхатън през 2003 г. и няколко домашни любимци на известни хора, като Марая Кери, чиято любима котка, Кларънс, почина през 1997 г.
„Моят вечен приятел и ангел пазител, ” Надписът на г-жа Кери върху надгробния камък на нейната котка гласи. „Винаги ще бъдеш част от мен завинаги. Love M.”
Човешките погребения са извършвани безпроблемно до 2011 г., когато гробището получава заповед за прекратяване и отказ от Отдела за гробища в Ню Йорк, който е разберете за увеличаването на тази практика.
Произтичащата обратна реакция от страна на собствениците на домашни любимци обаче беше бърза и държавата бързо установи нови правила, официално разрешаващи човешки погребения в гробища за домашни любимци за да продължим, с няколко уговорки: Гробищата не могат да ги рекламират, нито да налагат такса.
В наши дни Хартсдейл погребва около 300 животни и половин дузина хора на година.
г-н. Мартин, който започна да работи на гробището през 1980 г., първоначално се забави със семейния бизнес.
Баща му, Ед Мартин младши, купи гробището с приятел през 1974 г. и тогава Ед Мартин III намира всичко това за малко смущаващо. Появата през 1983 г. на „Pet Sematary” на Стивън Кинг не помогна.
„Родителите на всички мои приятели бяха лекари, адвокати и хора от Уолстрийт“, каза г-н Мартин .
Започва да работи на гробището като тийнейджър, като коси тревата и копае гробове. След колежа той се занимава със счетоводство, с два отделни престоя в PricewaterhouseCoopers. Завършва право и го завършва с отличие. Но корпоративната среда, студена и конкурентна, не го устройваше. Той се върна на гробището през 2003 г. и оттогава работи там.
„Чувствам, че това е моето призвание“, каза г-н Мартин. „Чувствам, че мога да помагам на хората.“
Именно с това чувство за дълг той получи праха на г-жа Чарте — събран в дървена кутия, груба и gravelly — който пристигна следобед на 10 март 2020 г. от FedEx.
„Не е за мъртвите“
Погребенията в гробището за домашни любимци Хартсдейл обикновено следват подобна рутина.
Семействата имат достъп до частна зона за гледане, където могат да избират за показване на отворен ковчег. Те носят цветя и сувенири и стари играчки. Те четат хвалебствия. Някои погребения привличат десетки посетители. Често духовник е на разположение.
Хората преработват скръбта по сложни начини — не само с тъга, но често и с гняв или объркване — и г-н Мартин с годините е станал умел да пресичаме грациозно тези океани от чувства.
„Това, което правим, ритуалите, не е за мъртвите, за нас е, за да ни помогне да преминем през мъката, “, каза г-н Мартин. „Баща ми винаги казваше: „Можем да ви продадем парцел, можем да ви продадем ковчег, но ако не сме ви накарали да се почувствате по-добре, значи не сме си свършили работата.“
Работата, смята г-н Мартин, съдържа елементи на терапия. Той е чувал толкова много хора през годините да признават, с известна вина, че са се борили повече със смъртта на своите домашни любимци, отколкото със смъртта на родителите си.
Той има теория за това: Домашните любимци са създания на рутина за цял живот. Те никога не израстват от него. Те са напълно зависими от своите собственици, а собствениците, от своя страна, изграждат дните си около тези повтарящи се ритми, животът им е обвързан с любов. Загубата на тази рутина е разтърсваща.
Mr. Самият Мартин изпита този вид дезориентираща мъка малко след като прахът на г-жа Шарте пристигна на гробището, когато семейният кокер шпаньол, Вайълет, трябваше да бъде унищожен. Той я държеше, докато умираше, и седмици след това се бореше със загубата.
Но нямаше никой наоколо, който да скърби за г-жа Чарте. И така, в един необичайно топъл мартенски ден г-н Мартин сам пренесе праха й до празен парцел в гробището. Гледаше как бригадирът и надзорникът забиват лопатите си в твърдата земя. След половин час имаха гроб, дълбок не повече от три фута.
Mr. Мартин нямаше представа коя е тази жена, но се разчувства, когато урната й беше спусната в земята. Мъжете стояха мълчаливо, а мистър Мартин, толкова свикнал да утешава другите, прошепна няколко утешителни думи на себе си. Това не беше съвсем молитва, по-скоро като медитация — върху взаимоотношенията, върху приятелството.
Ами ако това беше член на семейството ми? той помисли. Ами ако това бях аз?
Почвата беше възстановена. Поставен е малък сив надгробен камък. Като бизнес въпрос досието на г-жа Шарте беше затворено.
И въпреки това въпросите му за нея — коя е тя, какво прави там — все още висяха във въздуха .
„Защо, по дяволите, не съм мъртъв?“
Сред неща, които г-н Мартин не знаеше, бяха, че долу в Мексико имаше малка група приятели, които обичаха г-жа Шарте и им липсваше, и си спомняха с нежност за нея.
Тя беше ненаситен читател, добър играч на кръстословици и тежък играч на скрабъл. Тя пушеше постоянно (Camels), пиеше ентусиазирано (Dewars с едно кубче лед) и беше влюбена във фъстъчено масло (понякога направо от буркана). Тя беше скверна. Тя имаше непочтителна жилка.
Талантлива художничка и илюстратор, г-жа Чарте беше уволнена от работа в Hallmark, според приятел, след като направи дизайн на празнична картичка с изскачащ Исус Христос вътре, протегнати ръце.
„Той възкръсна“, гласеше картата.
Тя е родена като Патриша Лу Басет в Канзас Сити, Мисури, на 11 януари 1928 г. Родителите й се развеждат, когато е бебе, и тя е отгледана от майка си, а по-късно и от втори баща. След като завършва гимназия Пасео, в Канзас Сити, с випуск 1944 г., тя се премества в Ню Йорк, за да развие кариерата си в илюстрацията.
Градът й осигури платформа, за да намери себе си. Едва в зряла възраст тя осъзна, че е гей. Горе-долу по това време една приятелка на име Уенди Джонсън се превърна в любовен интерес, след това в дългогодишна приятелка. Двамата също станаха бизнес партньори, откривайки магазин за ръкоделие в Upper East Side, наречен 2 Needles.
В началото на 1990 г. г-жа Чарте и г-жа Джонсън се пенсионират и се преместват до Сан Мигел де Аленде, живописен град на около 200 мили северозападно от Мексико Сити, който отдавна е бил рай за емигранти.
Ms. Чарте остана зает след пенсиониране. Тя се ангажира с местен приют за животни. Тя отиде да танцува, с слабост към оркестъра на Глен Милър. Тя се обличаше просто, в панталони и големи ризи, но понякога обличаше смокинг за специални събития. Тя остана ангажирана с американската политика, като усърдно изпращаше бюлетини за отсъствие и следеше новините по кабела. Веднъж, докато гледаше сегмент за президента Доналд Тръмп, тя хвърли чаша кафе по телевизора си и счупи екрана.
„Тя беше много спонтанна“, каза Исак Урибе, приятел в Мексико.
Когато г-жа Чарте порасна и здравето й се влоши, тя стана неохотен, но прилежен член на местна фитнес зала.
„Защо, по дяволите, още не съм мъртъв, Джанис?“ тя би казала, с малко по-прости думи, като нещо като ритуален поздрав към своя треньор и дългогодишен приятел, Джанис Макдоналд.
Ms. Макдоналд описа г-жа Шарте с любов като негодница. Тя имаше твърдата черупка на нюйоркчанка. Но вътре имаше нещо друго, нещо, което само най-близките й приятели виждаха в онези моменти, когато тя се оставяше да стане уязвима.
Това беше тъга, родена от нещо дълбоко в миналото й .
Картина и откровение
В една лятна нощ около година и половина след смъртта на г-жа Шарте, г-жа Макдоналд гледаше снимка на приятелката си върху камината си - до малък буркан, съдържащ три супени лъжици пепел от г-жа Шарте - в дома си в Сан Мигел де Аленде.
В продължение на месеци г-жа Макдоналд работеше с г-н Джонсън, адвоката, за да уреди завещанието на г-жа Чарте. Имотът й не беше огромен, но тя го беше разделила внимателно и щедро: тя остави хиляди долари всеки на петима свои приятели, както и на две бивши икономки и бивш фризьор.
Въпреки че г-жа Макдоналд и г-н Джонсън никога не са се срещали, те са развили топли отношения. Знаейки, че г-н Джонсън никога не се е срещал и с г-жа Чарте, г-жа Макдоналд реши спонтанно да направи снимка на рамката на нейната камина и да му я изпрати по имейл.
Г-ца. Макдоналд хареса снимката, която показва лицето на г-жа Чарте, изкривено комично от раздразнение.
